一众马车被校事府的士兵命令打开车厢，所有人等俱站在马车左边等待检查。

阿昭穿过拥挤吵闹的人群，一身黑色官服的男人立在巍巍城楼之下，暮色光影落于他挺拔的背脊，削刻出几道棱角，衬得他眼神如炬，鼻梁似峰，唇瓣溢出冷意。

最前头的马车已经一个个被打开，士兵未发现任何可疑之人，阿昭问身侧一人：“他们在查何人？”

那人道：“据说城外有不法之徒欲入城行刺陛下......”

阿昭听罢，看见人群最前面的苏辞与他身侧护卫交谈几句，那人便打开城门，允许被检查过的马车先入城。

待阿昭回到马车前，与阿翁说了情况，阿翁对身后之人道：“姑娘，待会校事府会查车。”

内里女子淡答：“你我未私藏任何要犯，让他查就是。”

阿翁道：“你所坐的位置下有一把短剑，姑娘需藏好，被校事府之人看见，会起疑心。”

沈棠伸手取出短剑，白色的剑柄银色的剑刃，剑刃之上有繁复的异域花纹，这是拓跋翎所赠，她以手指轻轻抚摸剑刃，感受其间凉意，阿昭步入车厢，道：“最安全之处是人的身上，请姑娘把剑交给我。”

沈棠将剑回鞘，递过去：“保管好。”

阿昭接过，马车外想起士兵的声音：“所有人下车立在左侧！”

几位兵爷未来得及唤第二遍，车内步出两位女子，一人白衣胜雪，婀娜多姿；另一人着寻常衣物，面目清秀，却也不过普通女子。

阿翁扶住姑娘，与二人一同立在左侧，兵爷上车搜寻，沈棠的目光穿过前头移动的马车，看向城楼之下黑色官服之人，那人也感受到此处异样的目光，朝她望来。

苏辞背手静立，身格挺拔，面目冷峻，他身旁的护卫看见苏大人看向不远处的一辆马车，即刻明白，踏着皮靴大步走过来。

沈棠对阿翁道：“他就是苏辞？长得倒是与传说中凶神恶煞的模样不一致，可惜了一副好皮囊，竟然端的是颗祸国殃民的心。”

阿翁也看见了苏辞，还见苏辞身侧的护卫朝自己这处过来，道：“他们对我们起疑心了。”

阿昭道：“若被发现，请二位先走，我自有办法脱身。”

白衣姑娘笑言：“只是沁阳沈家独女回到了她自己的地盘，为何惧？为何逃？”

护卫命唤司徒冉，走至沈棠面前：“你是哪家小姐？”

阿翁道：“官爷，这是我家小姐，姓苏，我们三人可是犯了什么事，为何要盘查？”

司徒冉道：“你们三位身上是否带有利器，即刻交出，饶你不死！”

阿昭心想此人好厉害的眼睛，竟然能瞧出自己身上藏有利器。

阿翁道：“我们主仆三人今日出城踏青，并未携带利器。”

司徒冉道：“既然是踏青，带利器是为何？”

他的目光从三人身上搜寻一遍，落在白衣姑娘身上，沈棠淡答：“不过是友人所赠一把短剑，官爷喜欢就赠给官爷。”

阿昭从后递上短剑，司徒冉看见利器不自觉的握紧护剑：“这柄剑并非本土所造，你们从异域而来？”

“只是一个异域的朋友所赠，并不代表我们就从异域而来。”

沈棠看自己的马车也搜查完毕，便步上马车，不再理会司徒冉。

阿翁朝司徒冉拱手，带着阿昭上车，司徒冉见车厢内的女子露出的一截手臂上，戴着十余个手镯，目光收缩，道：“今日恐怕不能让姑娘这么顺利的回去了，来人，将这三人全部带走。”

车上的老者朗声道：“官爷今日想带我们回去，还得看我家姑娘卖不卖你这个面子。”

司徒冉盯着老者手中玉牌，略微愣了愣，道：“全天下唯一一枚玉牌竟然在姑娘之手......既然如此，容我先禀报我家大人。”

苏辞听罢司徒冉的报告，抬脚朝沈棠所在的马车走来，阿翁挡住苏辞的动作：“有玉牌还不够？”

苏辞眉头微动，一阵内力震荡，阿翁脚步后移半寸，旋即稳住，苏辞的手已经打开车门，目光从阿昭身上移到沈棠身上。

二人对视片刻，一个杀气外泄，一个杀意内敛。

旗鼓相当。

“原是沈家小姐，让在下送姑娘一程。”

苏辞命人将马车围住，阿翁的位置被苏辞的护卫替代，他竟然强行押车回城，阿翁冷脸不言，沈棠更是不说话。

苏辞的胆子好大，已经不将陛下放在眼中。

待三人回到家里，苏辞随意瞟了一眼这个小院，道：“告辞。”

沈棠唤住他：“有一事要劳烦苏大人。”

黑色官服的男子回头，他们彼此眼神交汇，姑娘从不惧怕苏辞这样杀人如麻的冷血青年，淡笑：“劳烦苏大人替我转告陛下，沈棠回来了。”

其实苏辞并未见过沈棠，沈棠离开帝都时年纪尚小，苏辞入主朝堂时沈棠还在漠北的茫茫沙漠中，他听过沈家小姐的名，却并未见过其人。

沈棠，便是这位小姐的名字，取得有些随意，却也耐听。

苏大人道：“我为何要替你传话？”

沈棠答：“你帮我一次，也不无好处。”

苏辞冷笑：“自不量力。”

他掉头朝巷外走，身后二十护卫即刻跟上，湿冷的巷子顿时少了人气，她拢紧衣衫回院，阿昭上前道：“姑娘，那柄短剑还在司徒冉手中。”

沈棠看苏辞已离去，道：“过几日再去取回来。”

“姑娘，晚上我就去取。”

她阻止：“我会让他还回来，何苦让你飞檐走壁还担个小贼的污名。”